Меня восхищают биографии, особенно когда в них хорошенько приукрашено (как, например, в этой http://ru.wikipedia.org/wiki/Миллиган,_Б
Но особенно восхищают те, которые проверяемо похожи на правду.
Пол Эрдёш (1913-1996) - первый приходящий мне в голову персонаж.
Математик, амфетаминист, тусовщик. Он написал более 1500 статей и имел более 500 соавторов. (Ниже в основном копипаста)
Начиная с конца 30-х годов и до самой смерти, стиль жизни Эрдёша можно охарактеризовать как «странствующий математик». Он путешествовал между научными конференциями и домами коллег по всему миру. Он появлялся на пороге со словами «мой мозг открыт» и оставался на время, необходимое для совместной подготовки нескольких статей, чтобы уехать дальше ещё через несколько дней. Он щедро делился с окружающими своими математическими идеями, и сам легко откликался на чужие идеи.
У Эрдёша не было ни семьи, ни определенного места жительства, ни постоянного заработка, ни какого-либо имущества, кроме того, что он возил с собой в ставшем легендарным чемоданчике. Он жертвовал практически все награды и прочие заработки.
Ежегодно он по нескольку раз огибал земной шар, переезжая с конференции на конференцию, выступая на семинарах, и работая, работая, работая. В 50, в 60, в 70, и даже в 80 лет он продолжал колесить по свету и публиковать ежегодно столько статей, сколько "нормальный" математик публикует за всю свою жизнь.
Он мыл руки 50 раз в день, ненавидел прикосновения и называл себя "машиной по переработке кофе в теоремы".
Как-то он поспорил на 500$, что сможет продержаться без амфетамина месяц: «Раньше я смотрел на чистый лист бумаги и мой ум был наполнен идеями. Сейчас я вижу просто чистый лист бумаги». После победы в споре он вернулся к привычке.
Эрдёш умер в 83 года от сердечного приступа во время конференции в Польше. В кармане у него был билет на самолет до Вильнюса, где должна была состояться его следующая конференция.
Число Эрдёша - метод определения кратчайшего пути от какого-либо учёного до него по совместным научным публикациям.
Эрдёш написал за свою жизнь не менее 1525 статей ("средний крутой математик" пишет за жизнь, наверное, около 100), причём многие из этих работ были созданы в соавторстве. Традиционно в математике совместная статья является скорее исключением, чем правилом, поэтому наличие такого большого числа соавторов породило в фольклоре математиков понятие «число Эрдёша».
Это число определяется следующим образом
-у самого Эрдёша оно равно нулю-у непосредственных соавторов Эрдёша это число равно единице-соавторы людей с числом Эрдёша, равным n, имеют число Эрдёша n+1
По оценкам, более 90% активных математиков имеют число Эрдёша 7 или ниже.Кстати, аналогичное понятие есть в кино - индекс Кевина Бейкона http://oracleofbacon.org/help.php